한국 젊은 층의 애플 사랑, 애플페이 & 레트로 열풍까지?
최근 한국에서 10대~30대 젊은 층을 중심으로 아이폰 사용 비율이 급증하고 있다. 연령대별 스마트폰 점유율을 보면, 10대의 70%, 20대의 65%, 30대의 50%가 아이폰을 사용하고 있으며, 반면 40대 이상에서는 갤럭시 점유율이 더 높은 경향을 보인다. 이처럼 젊은 세대에서 아이폰이 선호되는 이유는 프리미엄 이미지, 직관적인 iOS 사용성, SNS 트렌드, 애플 생태계의 강점 등 여러 요인이 복합적으로 작용했기 때문이다.
특히 2023년부터 봄부터 애플페이가 도입되면서 아이폰 사용자들의 결제 편의성이 높아졌고, 이에 따라 애플 제품에 대한 충성도도 더욱 강해지고 있다. 또한, 최근 MZ세대 사이에서는 레트로(복고) 감성이 유행하면서, 애플의 과거 제품들이 다시 주목받는 현상이 나타나고 있다. 아이팟 클래식, 오래된 맥북, 예전 아이폰 모델(아이폰4, 아이폰5) 등이 ‘힙한 아이템’으로 떠오르며 중고 거래 가격이 상승하고, 감성을 살려 사용하는 사람들이 많아지고 있다.
이러한 현상은 애플 브랜드에 대한 강한 애착과 브랜드 아이덴티티의 영향력을 보여주는 사례라 할 수 있다. 그렇다면 한국에서 애플 제품이 이렇게 인기를 끄는 원인은 무엇일까? 그리고 앞으로 애플의 시장 전망은 어떻게 될까?
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한국에서 애플 제품의 인기원인
애플은 전 세계적으로 프리미엄 브랜드 전략을 유지하며, 한국에서도 고급스러운 이미지를 바탕으로 소비자들에게 강한 인상을 남기고 있다. 특히 젊은 층 사이에서는 아이폰을 사용하는 것이 ‘트렌디한 라이프스타일’의 일부가 되었다. 아이폰을 사용하는 것이 사회적 인식에서 세련되고 감각적인 이미지로 자리 잡았으며, 인스타그램, 틱톡, 유튜브 등 SNS에서 아이폰의 카메라 성능과 디자인이 강조되었다. 미러샷(거울 셀카), 감성 카페샷 등에서 아이폰 사용자가 많아지면서 ‘아이폰이 곧 감성’이라는 이미지가 형성되었다. 이러한 트렌드는 소비자들 사이에서 입소문을 타고 확산되며 아이폰 사용자를 더욱 늘리는 요인으로 작용하고 있다.
또한, 아이폰은 안드로이드 대비 심플하고 직관적인 UX(사용자 경험)를 제공하여 많은 사람들이 선호하며, 애플 제품 간의 연동성이 뛰어나 맥북, 아이패드, 에어팟, 애플워치 등을 함께 사용할 경우 더 큰 편리하다. 여기에 에어드롭(AirDrop)을 활용해 아이폰과 맥북 간에 사진, 영상, 파일을 빠르게 공유할 수 있고, 페이스타임(FaceTime)으로 애플 사용자 간 영상 통화를 편리하게 사용하고 애플뮤직 & 아이클라우드를 통해 하나의 애플 ID로 모든 기기를 연동해 쉽게 콘텐츠를 공유할 수 있다. 이러한 강력한 생태계는 한 번 애플 제품을 사용하면 계속 애플 제품을 쓰게 만드는 ‘락인(Lock-in) 효과’를 유발한다.
한편, 애플페이 도입도 큰 변화를 가져왔다. 그동안 한국에서 아이폰 사용자의 가장 큰 불만 중 하나는 삼성페이와 같은 간편 결제 서비스가 없다는 점이었다. 하지만 2023년 현대카드가 애플페이를 도입하면서 이제 아이폰 사용자들도 편리하게 NFC 결제를 할 수 있게 되었다. 주요 카드사(KB국민카드, 신한카드, 하나카드 등)에서도 애플페이 도입이 될 계획이며, 대중교통에서도 애플페이를 사용할 수 있도록 NFC 단말기가 개편될 예정이다. 편의점, 카페, 백화점 등 애플페이 사용 가능 매장이 증가하면서 삼성페이의 강점이 약화되고 있다.
최근 젊은 층 사이에서는 ‘레트로 감성’이 유행하면서 애플의 옛날 제품들이 다시 주목받고 있다. 아이팟 클래식, 아이폰4·아이폰5, 오래된 맥북 등이 디지털 감성과 레트로 분위기를 결합한 트렌디한 아이템으로 떠오르고 있다. SNS에서는 과거 애플 제품을 복원하거나 감성적으로 활용하는 콘텐츠가 증가하고 있으며, 애플의 미니멀하고 심플한 디자인이 시간이 지나도 세련된 느낌을 주며 레트로 감성과 잘 어울린다는 점이 소비자들에게 매력적으로 다가오고 있다. 이러한 현상은 애플이 단순한 IT 브랜드를 넘어, 하나의 문화적 아이콘으로 자리 잡았음을 의미한다.
앞으로 애플 제품의 전망
현재 한국에서 아이폰 점유율은 약 30~35% 수준이지만, 특히 10대~30대에서는 40% 이상을 기록할 가능성이 높다. 애플페이의 확산과 함께 삼성페이의 장점이 사라지면서, 갤럭시에서 아이폰으로 갈아타는 사람들이 증가할 것으로 예상된다. 아이패드는 태블릿 시장 점유율 1위를 유지하며, 대학생·직장인들 사이에서 계속해서 인기를 끌 것으로 보이며, 맥북 역시 M 시리즈 칩셋(M1, M2, M3)의 성능이 좋아지면서 디자이너, 개발자, 유튜버 등 크리에이터들이 더욱 많이 선택할 가능성이 크다. 애플은 에어팟, 애플워치, 아이패드, 맥북 등 모든 기기를 하나의 생태계로 묶는 전략을 유지하고 있다. 그 결과, 한 번 애플 제품을 사용하면 다른 브랜드로 넘어가기 어렵게 만드는 ‘락인 효과’가 더욱 강해질 것으로 보인다.
일본을 통해 본 우리의 미래
현재 일본은 스마트폰 시장에서 아이폰 점유율이 60%를 넘어섰으며, 젊은 층을 중심으로 애플 제품에 대한 충성도가 매우 높은 국가 중 하나다. 이는 애플이 단순한 IT 기기가 아니라, 일종의 문화적 아이콘으로 자리 잡았기 때문이다.
한국 역시 비슷한 흐름을 보이고 있다. 애플페이 도입, 젊은 층 중심의 아이폰 선호도 증가, 레트로 감성 유행, 강력한 애플 생태계 등을 고려할 때, 한국에서도 아이폰 점유율이 더욱 상승할 가능성이 높다. 앞으로 삼성과 애플의 경쟁이 더욱 치열해지겠지만, 애플의 브랜드 파워는 앞으로도 한국 시장에서 점점 더 강해질 것으로 보인다.
