겨자와 와사비, 같은 매운맛이 아니다!

  날씨가 무척 덥다. 이런 무더운 여름에는 냉면이 최고다. 냉면을 맛있게 먹을 때 가장 필요한 것이 겨자다. 그런데 아직도 헤깔리는게 있다. 물론 나만의 문제가 아니라 친구들도 마찬가지였다. 바로 겨자와 와사비를 혼동한다는 것이다.

둘 다 코를 찌르는 매운맛이 나기 때문에 같은 재료라고 생각하는 경우가 많다. 심지어 초밥집에서 먹는 초록색 와사비도 실제로는 겨자와 다른 재료를 섞어 만들기도 한다. 하지만 겨자와 와사비는 원료부터 맛, 향, 쓰임새까지 서로 다른 식품이다.

 

1. 겨자와 와사비의 차이

 

구분	겨자	와사비
원료	겨자씨를 갈아 만듦	와사비의 뿌리줄기(근경)를 갈아 만듦
색깔	노란색, 갈색	연한 초록색
향	진하고 고소한 향	시원하고 상쾌한 향
매운맛	강하고 오래 지속	순간적으로 강하지만 금방 사라짐
대표 음식	핫도그, 소시지, 족발, 냉채, 냉면	회, 초밥, 메밀국수, 스테이크

 ※ 겨자는 육류 요리에, 와사비는 생선 요리에 가장 잘 어울린다.

 

2. 겨자와 와사비의 건강 효능

1) 겨자의 효능

① 소화를 돕는다

겨자는 위액과 소화효소의 분비를 촉진해 육류나 기름진 음식의 소화를 돕습니다. 그래서 소시지, 족발, 편육 등과 함께 먹는 경우가 많다.

② 항산화 효과

겨자씨에는 셀레늄, 비타민 E, 폴리페놀 등이 들어 있어 활성산소를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.

③ 혈액순환 촉진

겨자의 매운 성분은 혈액순환을 촉진해 몸을 따뜻하게 하는 데 도움을 줄 수 있다. 예전에는 겨자찜질이나 족욕에도 활용되었다.

④ 항균 작용

겨자의 매운 성분인 알릴 아이소티오시아네이트(Allyl Isothiocyanate)는 일부 세균과 곰팡이의 증식을 억제하는 효과가 보고되어 있다.

⑤ 식욕 증진

특유의 향과 매운맛이 침과 위액 분비를 촉진해 입맛이 없을 때 도움이 될 수 있다.

2) 와사비의 효능

① 강력한 항균 작용

와사비의 대표 성분인 아이소티오시아네이트(Isothiocyanate)는 일부 식중독균의 증식을 억제하는 효과가 연구에서 보고되었다. 회와 초밥에 와사비를 곁들이는 이유 중 하나다.

② 항산화 효과

와사비에는 항산화 성분이 들어 있어 세포 손상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.

③ 염증 완화

일부 연구에서는 와사비 성분이 염증 반응을 줄이는 데 도움이 될 가능성이 제시되고 있다.

④ 비린내 제거

생선의 비린내를 줄여 음식의 풍미를 높이고 식욕을 돋우는 역할을 한다.

⑤ 코막힘 완화

휘발성 향 성분이 코를 자극해 일시적으로 코가 시원하게 뚫리는 느낌을 줄 수 있다.

3. 사용 시 주의사항

① 시중 와사비는 대부분 '진짜 와사비'가 아니다.

마트나 식당에서 사용하는 초록색 와사비는 대부분 서양 고추냉이(호스래디시)와 겨자, 색소 등을 섞어 만든 제품이다. 순수 생와사비는 재배가 어렵고 가격이 비싸 고급 일식집에서 주로 사용된다.

② 많이 먹으면 위를 자극할 수 있다.

겨자와 와사비 모두 자극성이 강한 향신료이므로 과다 섭취하면 위 점막을 자극하거나 속쓰림을 유발할 수 있다.

③ 눈과 코에 닿지 않도록 주의한다.

갈아낸 와사비나 겨자의 휘발성 성분은 눈과 코를 강하게 자극할 수 있으므로 조리할 때 주의하는 것이 좋다.

④ 알레르기가 있는 사람은 섭취를 피한다.

십자화과 식물에 알레르기가 있는 경우에는 섭취 전에 성분을 확인하는 것이 안전하다.

 

4. 잘 사용하면 맛 업그레이드!!

겨자와 와사비는 모두 코끝을 자극하는 독특한 매운맛을 지녔지만 원료와 맛, 향, 쓰임새가 전혀 다른 식품입니다. 겨자는 육류 요리의 풍미를 높이는 향신료이고, 와사비는 생선 요리의 맛을 살리고 비린내를 줄여주는 향신료이다. 또한 우리가 흔히 먹는 초록색 와사비가 반드시 순수 와사비는 아니라는 점도 알아둘 필요가 있다. 두 식품의 특성을 이해하고 음식에 맞게 적절히 사용한다면, 요리의 맛과 즐거움을 한층 더 높일 수 있다.